Gå längs stigen till Crespi Bonsai-museet i Milano och du kommer att se ett träd som har frodats i över 1000 år. Den 10 fot höga millennialen flankeras av välskötta växter som också har levt i århundraden och njuter av den italienska solen under ett glastorn medan professionella groomers tenderar till dess behov. Långa bonsai-utövare som dem kommer att tycka att processen är lättare än tråkig, och hemmaversionen av exemplaret erbjuder nybörjare en enkel, tillfredsställande väg till avkoppling.
Grovt översatt som "trågplantering" hänvisar bonsai till den japanska metoden att odla växter i krukor, med anor från 600-talet eller tidigare. Metoden fungerar för en mängd olika flora, från perfekta växter som lever inuti, som det lilla teet. träd (Carmona microphylla), till sorter som älskar utomhus, som den östra röda cedern (Junipurus virginia).

Trädet på bilden är den kinesiska Banyan (Ficus microcarpa), en vanlig nybörjarbonsai på grund av sin rika natur och inomhusvänliga kusin till det milanesiska mästerverket. Den växer inhemskt i hela tropiska Asien och Australien, och dess lyckliga plats liknar människornas. : temperaturen är mellan 55 och 80 grader, och det finns lite fukt i luften. Den behöver bara vattnas en gång i veckan, och erfarna trädgårdsmästare kommer så småningom att lära sig att mer exakt säga om den är törstig baserat på krukans vikt. Som vilken växt som helst behöver den färsk jord, men vart till vart tredje år, det är också då ett starkt rotsystem – bundet av en robust stenbehållare – ska beskäras regelbundet.
Medan en vanlig bild av bonsaivård involverar omfattande beskärning, kräver de flesta träd - inklusive fikus - endast enstaka skärningar. Det räcker att skära grenen tillbaka till två blad efter att den har grott sex eller åtta. Avancerade groomers kan vira trådar runt stjälkarna, forma dem försiktigt till behagliga former.
Med tillräcklig uppmärksamhet kommer den kinesiska banyanen att växa till ett imponerande mikrokosmos. Så småningom kommer luftrötterna att komma ner från grenarna som ekologiska partystreamers, som om de firar att du är en fantastisk växtförälder. Med ordentlig skötsel kan detta glada lilla träd leva i århundraden.